在刚结束的全国最高规格工艺美术评展——第五届中国工艺美术大师精品博览会上，植炳光的红木雕刻《三蚌通雕山水人物图》获得金奖的最高荣誉。

　　植炳光是广州一位近70高龄的普通民间艺人，没有职称，没有职务。他甚至没上过学。上世纪30年代，植炳光出生在广州西关，家里太穷，16岁独自跑到香港谋生，跟一位著名牙雕技师学艺。四年后，他响应行业号召回广州，加入新成立的象牙工艺厂。他和工友创作的工艺品，不少作为政府高级礼品赠给外宾。

　　植炳光技艺日趋圆熟，但又遇难题：为保护非洲野生大象，国际严格限制象牙贸易。牙雕业陷入困境迅速萎缩，16年前，他无奈离开心爱的行业。

　　1998年，有人送他一块紫檀。他拿着这沉甸甸的名贵材料看了许多天，学艺时拿木料作牙料的尝试浮上心来。

　　他又拿起刻刀。优质木材比象牙坚硬而脆，纹节独特，用特殊刀法伸入微张的蚌壳内分层通雕，难度更大。下刀略偏，鼻子就没了，衣褶就歪了，松树、亭子就断了。这些没法修补，只能一刀成型。然而，优质木材的独特魅力又吸引着他。他基本功扎实，年近七旬操刀仍手不颤、眼不蒙，往往一干16个小时以上。

　　功夫不负有心人，件件山水人物雕刻完成了，特别是“三蚌通雕”，巴掌大的三个张开蚌壳内，有亭台楼阁桥树，128个渔樵耕读各式人物，比小指甲还短，竟神态各异，眼皮、须发各有精妙。牙雕业行尊、中国工艺美术大师李定宁、潘楚炬、翁荣标一致认为他是用传统牙雕技法制出新型精品木雕第一人，牙雕特点就是精雕细刻。广州市工艺美术行业协会偶然发现其作品，马上动员他参展。协会郭秘书长说，5000年广州牙雕技艺如何保存发展，植炳光的路子值得肯定。

　　一外国机构提出十万美元收购一件，老人却无心“入市”。他认为，新技艺还在探索，作品流散被简单摹仿就成了“粗品”，对发展优秀传统技艺没好处。十多年来，他的爱好只是散步、看电视。植炳光说，最大愿望就是有生之年看到牙雕绝技发扬光大，但现在几乎没有年轻人肯学，包括子女。“一想到千年绝技可能在自己一代失传，手就想停也停不了。”